En la investigación que siguió participó además desde mediados de noviembre el doctor Juan de Llano Valdés, sacerdote, capellán real y antiguo inquisidor, comisionado también por el Rey para hacer justicia con frailes y monjas, a quienes por su fuero no podía castigar don Rodrigo.

Muchos interrogatorios se sucedieron, en general superficiales, reiterativos y plagados de contradicciones, sobre todo los que se hicieron bajo tormento. Innumerables cartas se cruzaron entre los comisionados y el Rey, quien fue el verdadero juez de aquel caso. Y con todo, grandes dudas permanecieron en él. Los aspectos que parecen mejor probados son los siguientes:

· Doña Ana de Austria, de 27 años y frágil salud, que vivía desde los 6 en el monasterio y llevaba ya casi 5 de profesión, deseaba abandonar un estado para el que no sentía vocación, en el que había entrado obligada por el Rey. Por otra parte, gustaba de historias de aventuras, en especial las que se referían a su admirado padre y a su primo el rey don Sebastián, a quien creía vivo.

· Fray Miguel de los Santos, que por apoyar al Prior de Crato en el conflicto sucesorio había sido desterrado de Portugal, llevaba algún tiempo contando a doña Ana unas visiones que decía tener en las que se le aparecían ella misma y el rey don Sebastián uniendo sus vidas para acometer grandes empresas.

· Espinosa vivía desde 1591 con Inés Cid, a la que conoció en Allariz (Orense). Clara Eugenia, su hija, nació en Oporto, donde la pareja había ido en compañía del Capitán Pedro Bermúdez y sus soldados. Salvatierra, Zamora, Toro, La Nava del Rey, y finalmente Madrigal, fueron escalas que sucesivamente hicieron Gabriel e Inés, lugares donde Espinosa se ganaba la vida como pastelero. Esta relación con la milicia y algunos otros puntos de las declaraciones podrían indicar que aquel hombre hubiese aprendiendo las lenguas y habilidades de que hacía gala participando en otras campañas.

Poco después de llegar Espinosa a Madrigal, fray Miguel creyó ver en él a su rey deseado, y cuando se lo insinuó al pastelero, éste le respondió ambiguamente.

Tras varios encuentros con Espinosa a través de la reja del convento, doña Ana también se convenció. Aquel hombre era su primo, llegado providencialmente cuando más lo necesitaba. Poco después ambos se prometieron en matrimonio, condicionándolo ella a conseguir la dispensa de voto, merced que el Papa no negaría a un rey. De ahí el llamar “hija” a Clara Eugenia, y no por otras causas. Por cierto, el sábado 15 de abril de 1595, fue bautizado en Madrigal Gabriel, otro descendiente de la pareja, “hijo de Inés, pastelera, y de su amo, que dijo ser suyo”, según un apunte en el libro de bautismos de Santa María del Castillo, de Madrigal.

La relación del pastelero con la sobrina del Rey no podía quedar en secreto. Y cuando las habladurías comenzaron, Gabriel de Espinosa marchó a Valladolid con algunas joyas y dineros de doña Ana. Aunque había prometido ir hacia el norte a encontrarse con un hermano que ella creía tener, para volver con él a Madrigal, parece más cierto que por el momento pensaba dejar aquella aventura.

Acusado de crimen de lesa majestad, Espinosa fue condenado a la horca, cumpliéndose la sentencia en la tarde del 1 de agosto de 1595, en la plaza pública de Madrigal, donde todos quedaron sorprendidos del orgullo de su mirada, la cólera con que citó a don Rodrigo ante el Tribunal de Dios y la tranquilidad que tuvo ajustándose la soga al cuello. Luego, su cuerpo fue decapitado y hecho cuartos, siendo los despojos expuestos al pueblo.

Trasladado a Madrid fray Miguel de los Santos, y acusado del mismo crimen que Espinosa, fue primero degradado al estado laico, y después, a mediodía del jueves 19 de octubre, ahorcado en la plaza pública. Al pie del cadalso insistió en su inocencia diciendo haber creído que Espinosa era don Sebastián. También decapitado, su cabeza fue transportada hasta Madrigal para acompañar por unas horas a la del Pastelero.

La culpa de doña Ana de Austria se saldó con un encierro en el convento agustino de Ávila. Allí, desprovista de privilegios, pasó poco más de 3 años, hasta que su primo Felipe III, a poco de suceder a su padre, la hizo devolver al de Madrigal, donde, restituida su influencia y recobrada la tranquilidad de espíritu, fue elegida priora. Ocupó aquel cargo hasta que en 1611, dejando la orden de San Agustín, pasó a ser abadesa del cisterciense monasterio de las Huelgas de Burgos, la mayor dignidad eclesiástica a que una mujer podía aspirar. Y por cierto que actuó como una magnífica prelada, quizás la mejor que tuvo nunca aquel real sitio.

En cuanto a Inés Cid, fue azotada y desterrada de Madrigal, de donde enseguida partió con sus dos hijos hacia un destino del que no ha quedado constancia.

Muchos más detalles podrían contarse, pero no caben en el marco de este apunte, construido a partir de datos históricos tomados de documentos de la época, en los que con mi esposa María Isabel Muñiz y Ángel Luis Portillo llevo buceando bastantes años. Pues el caso apasiona por sus implicaciones y los cabos sueltos que ha dejado, el más importante el de la verdadera personalidad de Gabriel de Espinosa.

Poco le sacaron los jueces sobre su vida y andanzas. Y, leyendo los interrogatorios, parece que tampoco lo intentaron con firmeza. Nada cierto declaró él de sus padres y su cuna. Y del nombre dijo no ser el suyo, sino que lo usaba por figurar en el permiso para ejercer de pastelero. Esto último está confirmado en el más antiguo documento que hasta ahora hemos encontrado sobre él. Es un apunte en el libro de acuerdos del concejo de Ocaña fechado en agosto de 1588 donde Gabriel de Espinosa reclama su derecho a ser pastelero exhibiendo un título de examen de ese oficio expedido en Toledo.

¿Cómo, un pobre oficial, pudo llegar en tres meses a prometerse con la sobrina de Felipe II? ¿Y cómo se atrevió a mantener en todo aquel proceso una actitud entera, y aún retadora, con personas tan influyentes como don Rodrigo de Santillán? ¿Por qué Simón Ruiz, el mercader más adinerado de Medina, le hacía llevar comida en vajilla de plata a la cárcel donde lo recluyeron?. ¿Y por qué fray Miguel, quien había conocido a don Sebastián, siguió afirmando al morir que le había creído el rey?

La leyenda y el recuerdo de las varias obras de ficción que se han escrito sobre este trasgresor personaje del siglo 16 se entrelazan con los datos históricos de otras y hasta con los propios deseos de cada uno, confundiendo fácilmente a quien no acude a las fuentes. Pero incluso a al vista de ellas muchas preguntas siguen quedando sin respuesta, y todo es aún posible. El misterio de Gabriel de Espinosa permanece abierto a la investigación. ¿Pastelero, soldado, hijo oculto de algún noble, caballero encubierto... ¿o rey?.

Patricio de la Escosura, autor de Ni Rey ni Roque (1835), inspirado en el destino del pastelero de Madrigal.

Ángel Luís, Maribel y Cesar. Todo nuestro agradecimiento para ellos

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