Emilio Rodríguez Almeida, nacido en Madrigal de las Altas Torres, dio sus primeros pasos en latín (como otros varios luego excelentes abulenses: Sánchez Pinto, González de Cardedal, Jiménez Lozano...) de la mano del doctor Cándido Ajo González en el Seminario de Arenas de San Pedro.

 

Se formó como investigador de la Antigüedad y Arqueología en Roma, en cuyo Pontificio Instituto di Archeologia Christiana se licenció en 1.958 y obtuvo el doctorado en 1.968 con una tesis sobre la Nueva Epigrafía de la Catatumba de Priscila.

Toda la vida del ilustrísimo madrigaleño ha estado dedicada a la investigación en los campos de la Arqueología Clásica y la Historia Antigua. Ha ejercido una imparable actividad como lecturer o en calidad de visitring professor en distintas universidades y academias del ancho mundo. Ha impartido sabiduría en universidades italianas (Roma, Bari, Viterbo, Perugia) y españolas (Madrid, Barcelona, Santander, Sevilla, cuyo célebre departamento de Historia Antigua ha promovido el merecidísimo honoris causa), francesas (Aix-en-Provence, Marsella) suizas (Berna, Basilea, Lausana), americanas (Ucla, UC Irvine, Stanford,, Berkeley, Pennsylvania), etc.

En unas ha impartido cursos de especialidad (anforogía, topografía urbana de Roma, epigrafía anforaria cursiva) y cursos de autores latinos en otras. En el tema de topografía urbana de Roma, Rodríguez Almeida es considerado máxima autoridad a escala mundial.

Además de arqueólogo eminentísimo (entre otros méritos reconocidos, es miembro del Deutsches Archáeologisches Institut de Berlín, uno de los pocos miembros no alemanes del mismo; es miembro también de la Pontificia Academia di Archeologia de Roma), es profundo conocedor de la literatura latina.
Una de las investigaciones que mas notoriedad le dio y le relacionó con los trabajos de la Universidad de Sevilla ha sido la realizada en torno al Monte Testaccio, una colina artificial de cuarenta metros de altura que se encuentra en Roma, formada en un 90% por unos cincuenta millones de ánforas aplastadas, en su mayoría de origen andaluz y destinadas a contener el aceite bético y que permiten conocer aspectos importantes de la vida social y económica de los tres primeros siglos de la era cristiana.

El trabajo de Rodríguez Almeida en el monte Testacio de Roma ha facilitado al departamento de Historia Antigua de la universidad hispalense la tarea de investigación anforaria de producción y distribución de las ánforas de aceite, iniciadas el pasado siglo por el investigador Bonsor.